区块链（blockchain）是眼下的大热门，新闻媒体大量报道，宣称它将创造未来。可是，很多人都是为了炒币来的。对于区块链到底是什么，有何特别之处根本不知道，也没兴趣了解。那么区块链到底是什么呢？

一、区块链的本质

区块链的本质是什么？一句话，区块链本质上是一个去中心化的分布式账本数据库。

首先，区块链的主要作用是储存信息。你可以将你需要保存的信息，都可以写入区块链，也可以从里面读取。

其次，任何人都可以架设服务器，加入区块链网络，成为一个节点。一旦加入，该节点享有同其他所有节点完全一样的权利与义务，也就是说每一个节点都是平等的。你可以在任意的节点进行读写操作，最后全世界所有节点会根据某种机制的完成一次又依次的同步，从而实现在区块链网络中所有节点的数据完全一致。

二、区块链的特点——去中心化

区块链最大的特点就是去中心化。想要了解去中心化，就先得知道什么是中心化。

什么是中心化呢？打个比方，就比如你在淘宝买东西，就算你付款了，资金不是去了卖家那里而是在支付宝那里，只有当你确认收货了，资金才会从支付宝转到卖家账户里面。也就是说，本来是买卖双方之间的交易，中间却多了个支付宝这个第三方，这就是中心化，支付宝就是那个中心。

这样，去中心化就很明显了，就是不需要第三方，买卖双方直接进行的交易。

区块链就是这样，区块链没有管理员，它是去中心化的。其他的数据库都有管理员，区块链没有。但是，没有了管理员，人人都可以往里面写入数据，怎么才能保证数据是可信的呢？被坏人改了怎么办？请接着往下读。

三、区块链的组成

区块链由一个个区块（block）组成。区块很像数据库的记录，每次写入数据，就是创建一个区块。每一个区块包含了两个内容：区块头和区块体。

区块头：记录这个区块的特征，包括时间戳、上一个区块的Hash（哈希）、区块体的Hash等等。

区块体：储存的信息，也就是实际数据。

这里，就又有问题来了，什么又是哈希？

所谓"哈希"就是计算机可以对任意内容，计算出一个长度相同的特征值。区块链的 哈希长度是256位，这就是说，不管原始内容是什么，最后都会计算出一个256位的二进制数字。而且可以保证，只要原始内容不同，对应的哈希一定是不同的。

举例来说，字符串123的哈希是a8fdc205a9f19cc1c7507a60c4f01b13d11d7fd0（十六进制），转成二进制就是256位，而且只有123能得到这个哈希。（理论上，其他字符串也有可能得到这个哈希，但是概率极低，可以近似认为不可能发生。）。

也可以这么说，每一个区块的Hash都是不一样的，每一个Hash对应一个区块，如果区块发生改变，区块对应的Hash也将发生变化。

四、 Hash 的不可修改性

区块与哈希是一一对应的，每个区块的哈希都是针对"区块头"（Head）计算的。也就是说，把区块头的各项特征值，按照顺序连接在一起，组成一个很长的字符串，再对这个字符串计算哈希。

Hash = SHA256 （区块头）

上面就是区块哈希的计算公式，

SHA256是区块链的哈希算法。注意，这个公式里面只包含区块头，不包含区块体，也就是说，哈希由区块头唯一决定，

前面说过，区块头包含很多内容，其中有当前区块体的哈希，还有上一个区块的哈希。这意味着，如果当前区块体的内容变了，或者上一个区块的哈希变了，一定会引起当前区块的哈希改变。

这一点对区块链很重要。如果有人修改了一个区块，该区块的哈希就变了。为了让后面的区块还能连到它（因为下一个区块包含上一个区块的哈希），该人必须依次修改后面所有的区块，否则被改掉的区块就脱离区块链了。由于后面要提到的原因，哈希的计算很耗时，短时间内修改多个区块几乎不可能发生，除非有人掌握了全网51%以上的计算能力。

正是通过这种联动机制，区块链保证了自身的可靠性，数据一旦写入，就无法被篡改。这就像历史一样，发生了就是发生了，从此再无法改变。这样保证了安全性。

五、总结

区块链作为无人管理的分布式数据库，从2009年开始已经运行到现在，没有出现大的问题。这证明它是可行的。

但是，为了保证数据的可靠性，区块链也有自己的代价。一是效率，数据写入区块链，最少要等待十分钟，所有节点都同步数据，则需要更多的时间；二是能耗，区块的生成需要矿工进行无数无意义的计算，这是非常耗费能源的。

因此，区块链的适用场景，到现在为止其实非常有限。

但区块链是互联网金融的底层技术架构。区块链在未来的发展，才能够带来互联网金融的发展。

所以让我们期待区块链给我们带来更智能、更实时、更惠普的未来金融！